Habemus Papam! Quem é o Cardeal que anuncia o novo Papa ao mundo? Conheça o Protodiácono

“Annuntio vobis gaudium magnum: habemus Papam!” — Se você já viu um novo Papa sendo eleito, com certeza já ouviu essa frase poderosa sendo proclamada da sacada da Basílica de São Pedro. Mas... você já se perguntou: quem é o cardeal que tem a honra de anunciar isso ao mundo? Eis a resposta: o Cardeal Protodiácono.

Neste artigo, vamos mergulhar fundo nessa figura muitas vezes pouco compreendida — mas cheia de história, simbolismo, autoridade e beleza litúrgica.

Um cargo antigo: raízes históricas do protodiácono

A palavra protodiácono vem do grego proto (primeiro) + diakonos (servo). No tempo dos Apóstolos, os diáconos eram auxiliares diretos dos apóstolos na missão e no serviço. O primeiro deles? Santo Estêvão, o Protomártir. Ele é considerado o primeiro diácono da Igreja (cf. Atos 6).

Com o passar dos séculos, esse termo foi assumido na estrutura do Colégio dos Cardeais. Ali, os cardeais são divididos em três ordens: bispos, presbíteros e diáconos. Entre os Cardeais-Diáconos, o mais antigo em ordem de nomeação torna-se o Cardeal Protodiácono.

Foi na Idade Média que o cargo ganhou especial destaque: coube ao protodiácono o papel de anunciar publicamente o novo Papa ao mundo — uma tradição que chegou até nós.

Teologia do anúncio: mais que palavras

Quando o cardeal protodiácono proclama “Habemus Papam”, ele não está apenas dando uma notícia. Ele está, de fato, proclamando ao mundo que a promessa de Cristo se cumpre mais uma vez: “Tu és Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha Igreja” (Mt 16,18).

A fórmula completa começa com “Annuntio vobis gaudium magnum” — “Anuncio-vos uma grande alegria” — a mesma expressão usada no nascimento de Cristo pelos anjos (cf. Lc 2,10). O paralelo é intencional: o nascimento de um novo Papa é, de certo modo, um novo dom de Deus para a Igreja.

O anúncio do nome civil e do nome papal escolhido é seguido pela aparição do novo Papa, que concede a bênção “Urbi et Orbi” (à cidade e ao mundo), selando aquele momento de unidade entre o céu e a terra.

Funções litúrgicas: o que o protodiácono faz?

O protodiácono não aparece só em tempo de conclave. Ele também possui funções litúrgicas específicas de grande importância:

• Imposição do pálio ao novo Papa: durante a Missa solene de início do pontificado, é ele quem impõe sobre os ombros do Papa o pálio — aquela faixa de lã branca que simboliza o Bom Pastor e a autoridade episcopal universal.

• Entrega do pálio aos arcebispos metropolitanos: em nome do Papa, o protodiácono impõe ou entrega o pálio aos arcebispos recém-nomeados, reforçando a comunhão entre a Sé de Roma e as Igrejas particulares.

• Participação em solenidades papais: como nos grandes tempos litúrgicos (Natal, Páscoa), ele costuma figurar nas liturgias em posição de destaque.

Curiosidade histórica: até 1963, o protodiácono também era responsável por colocar a tiara papal na cabeça do novo Papa. Hoje, com o abandono do uso da tiara, essa parte do ritual foi suprimida — mas o gesto do pálio permanece.

Lugar na estrutura da Igreja

O protodiácono não é escolhido por eleição. Ele é simplesmente o cardeal-diácono que está há mais tempo no cargo. Se esse cardeal for eleito Papa (como aconteceu com João XXIII), a função de protodiácono passa ao próximo mais antigo.

Hoje, o protodiácono também pode exercer funções importantes dentro da Cúria Romana. Um exemplo: o atual protodiácono, Cardeal Dominique Mamberti, é também o Prefeito da Assinatura Apostólica, o “tribunal supremo” da Igreja. Ou seja: tradição e poder caminham juntos aqui.

O rito do “Habemus Papam”: passo a passo

O anúncio do novo Papa segue um rito muito específico e solene:

• Após a eleição, o novo Papa aceita sua eleição e escolhe seu nome papal.
• O cardeal camerlengo registra oficialmente a decisão.
• O protodiácono se dirige à sacada central da Basílica de São Pedro.
• Ele proclama, em latim:

“Annuntio vobis gaudium magnum: habemus Papam! Eminentissimum ac Reverendissimum Dominum, Dominum [nome], Sanctæ Romanæ Ecclesiæ Cardinalem [sobrenome], qui sibi nomen imposuit [nome papal].”

• O novo Papa então aparece, saúda a multidão e concede a bênção apostólica Urbi et Orbi.

Um momento que mistura lágrimas, alegria, aplausos, oração e tradição — tudo isso em menos de cinco minutos.

Conclusão

O cardeal protodiácono é uma figura discreta, mas essencial. Ele não apenas comunica ao mundo o nome do novo Papa — ele proclama a continuidade visível da Igreja de Cristo na terra. Na sua voz, ouvimos o eco dos séculos, o sopro do Espírito, a tradição viva da Igreja.

Então da próxima vez que você ouvir “Habemus Papam”, lembre-se: por trás daquela frase, está um cargo milenar, cheio de sentido e serviço.

Ir. Alan Lucas de Lima, OTC
Carmelita Secular da Antiga Observância

Referências Bibliográficas

• Constituição Apostólica Universi Dominici Gregis, São João Paulo II, 1996.

• Código de Direito Canônico (1983), cânon 355 §2.

• Vatican News – “El Sagrado Palio: símbolo de comunión con el Papa.”

• Catholic Answers Magazine – “We Have a Pope!”, julho de 2005.

• Portal Eclesia (Arautos do Evangelho) – “Cardeal que anunciará o novo Papa…”, 2013.

• Catholic.net – Artigo: “Los Cardenales.”

• Wikipedia (pt) – Verbete “Protodiácono” (consultado para dados históricos e exemplos).