O Que Faz o Camerlengo Durante a Sé Vacante?
Quando a Sé Apostólica fica vacante — seja pela morte, seja pela renúncia do Papa —, a Igreja Católica vive um momento de grande expectativa e oração. Para garantir a continuidade da ordem administrativa e preparar a sucessão do Sumo Pontífice, a Igreja confia a certos Cardeais funções específicas. Entre eles, destaca-se o Camerlengo da Santa Igreja Romana, figura de grande responsabilidade e tradição.
Origem e Significado do Cargo
A palavra “Camerlengo” vem do latim camerarius, que
significa “oficial da câmara” ou “tesoureiro”. Desde a Idade Média, o
Camerlengo é o administrador dos bens temporais da Igreja durante a vacância da
Sé. O cargo, inicialmente voltado para questões econômicas, ganhou uma
importância ainda maior com o tempo, especialmente no que diz respeito ao rito
da morte papal e à preparação para a eleição de um novo Papa.
A função do Camerlengo é regulada principalmente pela Constituição
Apostólica Universi Dominici Gregis (1996), de São João Paulo II,
além do Código de Direito Canônico.
Funções do Camerlengo Durante a Sé Vacante
Durante o período da Sé Vacante, o Camerlengo exerce funções
cuidadosamente delimitadas, respeitando o princípio de que a autoridade plena
da Igreja repousa somente no Papa:
1. Verificação da Morte do Papa
O Camerlengo confirma oficialmente a morte do Papa.
Antigamente, realizava-se o ritual simbólico de chamar o Papa três vezes pelo
seu nome de batismo e tocar-lhe a fronte com um pequeno martelo de prata.
Embora o gesto hoje seja omitido, a responsabilidade formal do anúncio da morte
permanece.
Em seguida, ele notifica o Colégio dos Cardeais e o povo
cristão, iniciando assim o processo canônico da Sé Vacante.
2. Lacração dos Aposentos Papais
Imediatamente após a morte do Papa, o Camerlengo sela o
apartamento pontifício e o escritório papal. Este gesto simboliza que, sem um
Papa, não há quem exerça sua autoridade pessoal, garantindo também a proteção
dos documentos e pertences papais.
3. Administração Ordinária da Santa Sé
O Camerlengo dirige os assuntos ordinários da administração
da Igreja. Todavia, ele não pode inovar, alterar políticas, ou tratar de
questões que competem exclusivamente ao Papa. Sua missão é conservar, proteger
e gerir os bens e os serviços essenciais.
Ele trabalha com o Colégio dos Cardeais, que, reunido em
sessões chamadas Congregações Gerais, toma decisões colegiadas
necessárias para a vida prática da Igreja.
4. Organização das Exéquias Papais
Em coordenação com o Cardeal Decano, o Camerlengo organiza o
funeral do Papa e as celebrações litúrgicas, respeitando as normas
estabelecidas. O Papa falecido é velado na Basílica de São Pedro, e após as
cerimônias, seu corpo é sepultado nas Grutas Vaticanas ou em outro lugar, caso seja
solicitado pelo próprio falecido Papa em testamento. Francisco em seu testamento
de nome“Miserando atque Eligendo”, datado de 29 de junho de 2022,
deixou escrito como seria seu sepultamento: “Peço que o meu túmulo seja
preparado no nicho do corredor lateral entre a Capela Paulina (Capela da Salus
Populi Romani) e a Capela Sforza desta mesma Basílica Papal, como indicado no
anexo”.
5. Preparação do Conclave
Uma das tarefas mais delicadas do Camerlengo é preparar a
logística para o Conclave, o retiro fechado onde os Cardeais eleitores escolhem
o novo Papa. Isso inclui a disposição da Capela Sistina, o alojamento dos
cardeais na Casa Santa Marta, e a segurança de todo o processo eleitoral.
Um Poder Limitado e a Esperança de Toda a Igreja
É importante lembrar que o Camerlengo não exerce poder
espiritual sobre a Igreja. Durante a Sé Vacante, o único “chefe” da Igreja é
o próprio Cristo. O Camerlengo e o Colégio dos Cardeais são apenas
administradores e guardiões, zelando pela Igreja até que o Espírito Santo
inspire a eleição de um novo Vigário de Cristo.
A Sé Vacante é, acima de tudo, um tempo de oração, súplica e
esperança. O povo cristão é chamado a pedir a Deus um novo Pastor conforme o
Seu Coração.
Curiosidade: Camerlengos Notáveis
Alguns Camerlengos entraram para a história por seu papel
marcante em tempos de crise ou transição:
- Cardeal Raffaele Riario (século XV), envolvido em tempos de instabilidade política.
- Cardeal Luigi Oreglia di Santo Stefano (século XIX), que administrou três conclaves.
- Cardeal Tarcisio Bertone (2007-2013), Camerlengo durante a histórica renúncia de Bento XVI.
Atualmente (2025), o cargo é ocupado pelo Cardeal Kevin
Joseph Farrell, Prefeito do Dicastério para os Leigos, a Família e a Vida,
nomeado pelo Papa Francisco.
Referências Bibliográficas
- Código de Direito Canônico (1983), Cânones 334-359.
- Constituição Apostólica Universi Dominici Gregis, São João Paulo II, 22 de fevereiro de 1996.
- Catecismo da Igreja Católica, n. 882-885.
- VATICAN NEWS. “O papel do Camerlengo.” Disponível em: www.vaticannews.va. Acesso em: 26 abr. de 2025.
- McBrien, Richard P. The Church: The Evolution of Catholicism. HarperOne, 2008.
- Lentz, Harris M. Popes and Cardinals of the 20th Century: A Biographical Dictionary. McFarland, 2002.
Frase de Reflexão para Encerrar o Artigo
“Na ausência do Vigário de Cristo, a Igreja reza, vigia e
confia: a barca de Pedro jamais naufragará, pois o Senhor é seu verdadeiro
Timoneiro.”